L'istituto organizza corsi formativi a favore del personale marittimo in conformità alla normativa STCW 78/95 prevista dall’I.M.O.(International Maritime Organization),  recepita dall'Italia con legge N° 739 del 21/11/85.

      I corsi vengono svolti sulla base dei Decreti Ministeriali istitutivi, del Ministero dei Trasporti che hanno regolamentato tale tipo di attività:

D.M. 6/4/87 “Istituzione dei corsi di sopravvivenza e salvataggio per il personale marittimo”;
D.M. 19/6/01 “Istituzione del corso di sicurezza personale e responsabilità sociali” 
(Personal Safety and Social Responsabilities PSSR);
D.M. 18 luglio 1991 “Istituzione del corso di sicurezza per navi petroliere (specialized training for oil tankers)” 
D.M. 18 luglio 1991 “Istituzione del corso di sicurezza per navi cisterne adibite al trasporto di prodotti chimici (specialized training for chemical tankers)”
D.M. 18 luglio 1991 “Istituzione del corso di sicurezza per navi cisterne adibite al trasporto di gas liquefatti (speciauzed training for liquefied gas tankers)”
D.D. 07.08.2001 “Istituzione del corso di addestramento all'uso dei sistemi RADAR osservatore normale”
D.D. 07.08.2001 “Istituzione del corso di addestramento all'uso dei sistemi RADAR ad elaborazione automatica dei dati A.R.P.A.”
D.M. 16/6/1986 “Istituzione del corso di addestramento sul lavaggio delle cisterne con petrolio greggio (IGS-COW)”
D.D. 7/8/2001 “Istituzione del corso di familiarizzazione  alle tecniche di sicurezza per navi cisterna adibite al trasporto di gas liquefatti, prodotti chimici e per navi petroliere” 

      Questo Istituto è Ente riconosciuto dal Ministero dei Trasporti per lo svolgimento dei suddetti corsi; il Preside ne è formalmente designato direttore.
      L'attività viene organizzata e svolta presso lo stesso, prevalentemente in ore pomeridiane, e presso strutture esterne per lo svolgimento di alcune attività di tirocinio pratico.
      I corsi vengono ripetuti periodicamente e sono aperti ai diplomati degli Istituti Nautici e al personale marittimo per il quale costituiscono un obbligo di legge dovendo lo stesso dotarsi degli attestati riconosciuti dal Superiore Ministero e previsti dalle normative internazionali.
      Tutte le spese relative vengono coperte con le quote di iscrizione dei corsisti o delle Società di navigazione. Le entrate e le uscite vengono registrate negli appositi registri I.V.A. e nel giornale bollato che vengono conservati agli atti della Scuola. Nei termini previsti dalla normativa vigente viene inviato agli Uffici I.V.A. la dichiarazione annuale e vengono pagati i tributi e le imposte  dovuti per legge.
      La Capitaneria di Porto di Palermo, in rappresentanza del  Ministero dei Trasporti, svolge attività di vigilanza per verificare che tutti i corsi vengano tenuti conformemente a quanto previsto dai decreti ministeriali istitutivi.
      Lo stesso Ente, attraverso propri Ufficiali, presiede gli esami finali di tutti i corsi a seguito dei quali  vengono rilasciati attestati riconosciuti internazionalmente e sottoscritti, come espressamente previsto, congiuntamente dal rappresentante del Ministero e dal direttore dei corsi.   
      L’Istituto rappresenta, ad oggi, l'unica sede della Sicilia presso la quale si svolgono molti dei suddetti corsi formativi mentre, per alcune attività corsuali, è l’unica sede nel meridione o l’unica in Italia come per i corsi di Sicurezza per navi Gasiere.
     
      I corsi, della durata media di una settimana, vengono ripetuti secondo un avviso calendario che viene annualmente diramato alle Capitanerie di Porto, alle Società Armatoriali di navigazione oltre che al superiore Ministero.
      L’Istituto, grazie a finanziamenti provenienti da Istituzioni diverse, si è dotato negli ultimi venti anni di importanti apparecchiature e simulatori didattici che gli hanno consentito di ottenere i suddetti riconoscimenti.
       Tutte le predette attività formative hanno certamente contribuito ad elevare la qualità degli studi e gli sbocchi occupazionali per i giovani frequentanti la scuola.
       La presenza di un ricco patrimonio di attrezzature e apparecchiature, la notevole produzione di dispense e materiale didattico da parte dei docenti impegnati nelle attività formative, in continuo autoaggiornamento grazie alla grande quantità di pubblicazioni, schemi, monografie fornite da Enti, Società, Istituti di ricerca e di studio, hanno contribuito a far crescere l’Istituto qualitativamente e anche quantitativamente, (negli ultimi anni si è passati dalle 22 classi dell’anno scolastico 90/91 alle 33 nell'anno scolastico 98/99, alle 38 classi in quello corrente).